Bonne Année les Tortues !!

Tout d'abord, nous nous excusons car nous avons eu beaucoup de travail ces dernières semaines et nous n'avons pas pris le temps d'écrire de nouvel article. C'est chose faite avec celui-ci qui relate des évènements qui datent un peu mais que nous voulions partager avec vous.

Après cet article, promis, on vous racontera un peu plus notre quotidien.

Alors, voilà :

Derniers jours de nos vacances de Noël : nous partons passer 3 jours dans la réserve naturelle de Chacocente.

Cette réserve est située au sud de la province de Carazo, le long de l’Océan Pacifique.
Sa principale particularité est qu’elle abrite une des deux plages du Nicaragua où viennent pondre les tortues Paslama (tortue olivâtre).

Ces tortues outre le fait qu’elles sont en voie de disparition, comme toutes les tortues de mer, ont la particularité de venir pondre en masse.

Certaines nuits, il peut y avoir jusqu’à un millier de tortues qui sortent de l’eau pour venir faire leur nid sur le sable. A Chacocente le maximum qu’ils ont vu c’est 3000 tortues en une nuit !

Il y a quatre communautés qui vivent dans les environs. Un des problèmes que rencontrent les tortues est que les hommes déterrent leurs oeufs pour les manger ou pour les vendre.

 

(nous n’avons heureusement pas été témoins de ce genre de pratiques)

Pour contrer ce commerce illégal mais toujours répandu au Nicaragua, le ministère de l’Environnement Nicaraguayen (MARENA) avec certaines ONG a eu l’idée de créer une coopérative touristique. 21 personnes des 4 communautés à l’entour travaillent dans cette coopérative. On laisse à leur disposition certains locaux de Marena pour leur permettre d’accueillir des touristes et leur offrir hébergement et restauration.

Ces personnes ont suivi des stages en hôtellerie, en cuisine et restaurant et également sur la protection de l’environnement et plus particulièrement celle des tortues.

Accéder à l’endroit est déjà une aventure en soit.

En bus jusqu’à Jinotepe, puis on prend un 4x4 pendant 1h30 pour aller jusqu’à la communauté de la Chota. Là nous montons sur des chevaux et partons pour 3 à 4 h de ballade pour arriver à Chacocente à la tombée de la nuit.

Bien sûr, la ponctualité étant un mot qui semble ne pas exister dans la langue Nica, nous avions rendez-vous à 10 h à Jinotepe pour prendre le 4x4, mais le propriétaire de celui-ci avait décidé de l’amener chez le mécano pour vérifier une petite chose disait-il : Résultat la petite chose s’est transformée en changement d’une rotule de direction, et 3 heures plus tard, nous partions enfin de chez le mécano, sans un mot d’excuse pour nous avoir fait perdre 3 heures.

Du coup, nous sommes arrivés sur La Chota à 14h30. Le temps de sauter chacun sur une monture et hue dada !!

Nous sommes arrivés sur Chacocente alors que le soleil se couchait. Cécile et moi avons demandé où était la plage et à peine descendus de cheval nous avons couru pour assister à la fin du coucher de soleil et prendre cette magnifique photo qui occupe depuis le fond d’écran de notre ordinateur :

Il semblerait que nous soyons les seuls dans tout le Nicaragua à avoir choisi de passer le premier de l’an avec les tortues.

Il faut dire que la coopérative a ouvert récemment (il y a deux mois) et les installations du centre sont bien sommaires : pas d’électricité ni dans les sanitaires ni dans les chambres, d’ailleurs à titre de chambre ils nous firent dormir sous une grande tente, pas d’eau dans les sanitaires (se doucher le sable et le sel de la mer avec un seau d’eau, j’avais jamais fait avant).

                          Vue du centre...                      ...où le personnel monte sur la citerne d'eau pour avoir du réseau

Par contre la plage est vraiment extraordinaire. Une grande baie déserte (nous sommes absolument seuls), où les rouleaux du Pacifique, magnifiques de violence, se succèdent inlassablement et nous retournent dans tous les sens.

Le repas du soir nous est servi et puis nous partons sur la plage à la rencontre des tortues.

La lune est pleine, ce qui nous facilite la progression sur la plage, car il est interdit d’utiliser des lampes de poche de lumière blanche.

En effet, les bébés tortues quand ils sortent de leur coquille, utilisent les reflets blancs de l’écume des flots pour s’orienter et marcher vers la mer.

Si vous les éclairez avec une lampe, immédiatement ils se mettent à marcher vers vous, et quand on voit avec quelle difficulté ils avancent, on comprend que les dérouter de leur chemin équivaut pour eux à une mort assurée.

Pour pallier à cela, notre guide a une lampe de lumière rouge.

Nous avançons et soudain nous les voyons ! Des colonnes de petites tortues qui progressent tout doucement vers la mer.

D’un nid sortent environ 100 bébés. Ils s’extirpent du sable, remontent à la surface, se marchent les uns sur les autres et petit à petit se mettent en route.

C’est vraiment magique !

       Nid qui vient d’éclore

Petits en train d’avancer

Petit en train de sortir de son œuf

Il nous reste à essayer de voir une maman sortir de l’eau et venir pondre. C’est beaucoup plus hasardeux, mais nous avons de la chance. En effet, on nous signale une tortue un peu plus loin. La voici ! Elle sort de l’eau et remonte la plage difficilement. En effet elle est équipée pour nager mais pas pour marcher ! Elle se propulse, nageant littéralement sur le sable.

Lorsqu’elle considère qu’elle est suffisamment loin de l’eau, elle commence à creuser avec ses pattes de derrière. Elle fait un trou de 15 cm de diamètre et de 40 à 50 cm de profondeur, puis elle y pose une centaine d’œufs avant de le reboucher, de tasser le sable et de repartir vers la mer. L’opération aura duré une heure.

Elle repart et 40 jours plus tard les petits bébés sortiront, se jetteront à l’eau. Les males y passeront toute leur vie et les femelles, dans une vingtaine d’année, quand elles seront enceintes, sortiront à leur tour de l’eau, creuser leur nid et déposer leurs œufs alors que personne ne le leur a enseigné. C’est quand même bien mystérieux l’instinct, et j’ai du mal à croire que ces infos soient transmises dans l’ADN de la tortue.

Nous restons 3 jours à Chacocente. Nous profitons de la plage, de ballades avec Ramiro notre guide, très sympa et qui connaît beaucoup de choses sur la faune et la flore de la forêt.

Cécile en discussion avec Ramiro

La nuit du 31 décembre, nous la passons seuls sur la plage, avec des tortues et leurs bébés, notre guide et la cuisinière, sans alcool ni musique, ni cotillons. Le premier de l’an le plus calme de toute ma vie.

Bonne Année les tortues !!! Et longue vie à vos petits !!!